🎕 Santa Mónica 🎕

Hoy 27 de agosto, se celebra la fiesta dedicada a Santa Mónica, madre de San Agustín.

De origen bereber, nació en Tagaste, actual Souk-Aharás, a unas cuarenta millas de la ciudad portuaria de Hipona, Argelia, el año 332.

Era de familia bien situada social y económicamente, de profunda Fe cristiana, que se mantuvo fiel durante el avasallador cisma donatista (el donatismo nació en Argelia de Donato, obispo de Cartago , como reacción al relajamiento de costumbres, pero se pasó en su rigor, impidiendo, por ejemplo, a los sacerdotes que no llevaran una vida absolutamente intachable, administrar los sacramentos y que ni siquiera pudieran decir Misa).  Mónica tuvo la gran suerte que una de las antiguas criadas de la casa, que había servido desde que su padre era un niño, la educó como si fuera su madre y la previno de todo lo que la pudiera apartar de Dios.  Su formación estuvo a cargo de esta mujer muy religiosa, pero también de muy fuerte disciplina.

Después de recibir el bautismo en plena juventud, según la costumbre de la época, se sintió cada vez más inclinada a la vida de oración.  Ella hubiera querido consagrar su vida a Dios, pero sus padres la casaron a los 20 años con un hombre llamado Patricio, (en ese entonces la mujer no contaba en la elección del esposo ni en la organización de su boda), el era empleado municipal, muy trabajador pero que además de ser pagano y mucho mayor que ella, nunca la respetó, sino que le infligió gravísimo maltrato durante treinta años.  Era pronto a la ira, mujeriego, bebedor, ludópata, y tan insensible hacia lo espiritual que su temperamento violento se manifestaba a la primera de cambio, no obstante, ante la sorpresa de sus amistades, dado ese temperamento colérico y las costumbres de la época, jamás la golpeó.  El amor y la dulzura que le demostraba continuamente Mónica debieron hacer imposible que la golpeara.

Según su hijo, san Agustín, su padre era, “sumamente cariñoso y, a la vez, extremadamente colérico”.  En medio de esta dramática espiral que presidía su hogar, Mónica acudía a misa diariamente y sobrellevaba los constantes atropellos con heroica paciencia.  No queriendo exasperarlo en modo alguno, guardaba silencio o respondía con dulzura mostrando su buen carácter cuando la situación se tornaba insostenible.

Poco a poco, y a fuerza de dar testimonio con su vida, amparada en el amor de Dios, con oración y sacrificios fue venciendo la dureza del corazón de su esposo y se produjo lo que parecía un imposible: su conversión al cristianismo.  Patricio se bautizó el año 371.  Antes Mónica ya se había ganado a pulso la simpatía de su suegra, una mujer de agrio carácter y entrometida en las cuestiones de su hogar.  Pero a Mónica aún le quedaba apurar otro cáliz, ya que de tres hijos nacidos en el matrimonio, una mujer y dos varones, Agustín iba a darle no pocos quebraderos de cabeza.

Patricio murió un año después de ser bautizado, y ella tuvo que lidiar en soledad con el tarambana de Agustín, que si bien era brillante en sus estudios y se había formado rigurosamente en Cartago, en su vida personal dejaba mucho que desear.  Experto en filosofía, literatura y oratoria, pero completamente alejado de la fe, iba sumiéndose en un pozo cada vez más hondo para consternación de Mónica que sufría indeciblemente.  Hubo una breve inflexión en la vida de Agustín que hizo pensar que le daría un giro definitivo.  El hecho es que tras la muerte de su padre, enfermó, y temiendo seguir sus pasos pensó en hacerse católico; hasta recibió instrucción para ello.  Pero en cuanto sanó, se involucró con los maniqueos y prosiguió dando tumbos.

Un día Mónica lo echó de casa sin contemplaciones al ver que no desistía de sus errores y falsedades contrarios a la verdadera religión.  En un sueño vio que alguien se acercaba a consolarla en medio de su dolor por la pérdida espiritual de Agustín, y le aseguraba que volvería con ella.  La interpretación de éste fue que su madre se haría maniquea como él.  Pero Mónica respondió:

- «En el sueño no me dijeron, la madre irá a donde el hijo, sino el hijo volverá a la madre».

Aunque Agustín quedó impresionado por la respuesta, aún tardó nueve años en convertirse.

El obispo de Tagaste, conmovido por los sacrificios y sufrimientos de Mónica, le había asegurado:

- «es imposible que se pierda el hijo de tantas lágrimas».

Ella continuó orando y llorando, pero también lo siguió con religiosa terquedad a Roma para rescatarlo de las malas influencias.  Agustín, al ver que iba tras él, intentó esquivarla tomando un barco, pero cuando ella se percató de la maniobra, se embarcó en otra nave.

Después, en Milán Mónica tomó contacto con San Ambrosio, cuya intervención sería decisiva para la conversión de Agustín el año 387.  Abrazado por fin al cristianismo, el santo volvió con su madre.

Antes de que le asaltara la última enfermedad, Mónica le había confiado:

- «Hijo, ya nada de este mundo me deleita.  Ya no sé cuál es mi misión en la tierra ni por qué me deja Dios vivir, pues todas mis esperanzas han sido colmadas.  Mi único deseo era vivir hasta verte católico e hijo de Dios.  Dios me ha concedido más de lo que yo le había pedido, ahora que has renunciado a la felicidad terrena y te has consagrado a su servicio».

Es así que poco tiempo después, ese mismo año 387, mientras se encontraba preparándose para volver a África junto a sus dos hijos y nieto, cuando Santa Mónica tenía cincuenta y seis años,  a consecuencia de unas fiebres murió en Ostia Tiberina, cerca de Roma, el mismo año en que vivió la conversión de San Agustín.

Las fiestas de santa Mónica y san Agustín se estuvieron celebrando en fechas distantes y distintas: ella el 4 de mayo y él en 28 de agosto.  La orden de san Agustín siguió celebrando algunos años fiesta de santa Mónica el 4 de mayo y se sigue celebrando en algunos lugares.  Un acierto de la reforma litúrgica del año 1969 fue poner la fiesta de santa Mónica el día 27 de agosto. 

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- ¡Oh Santa Mónica! Desde esa felicidad en donde gozas con tu hijo que te debe la vida temporal y eterna, dirige tu mirada a tantas madres cristianas que cumplen en este momento la noble y dura misión en que tú misma te ocupaste.

- Santa Mónica es ejemplo de una mujer piadosa y dedicada a su familia quien logró la conversión de su hijo y su esposo gracias a la fe.

- La iglesia ha canonizado a Santa Mónica, en la que honra a las madres y esposas cristianas, no sólo por su vida de Fe y oración, sino también por la conversión del pagano Patricio, su marido, unas veces dulce, tierno y cariñoso y otras brutal, colérico e infiel; y, en mayor medida, por la también conversión de su hijo Agustín, una de las inteligencias más preclaras de la humanidad, pecador herético y converso, que alcanzó tan eminente santidad y sabiduría doctrinal que es Padre de la Iglesia.