✞ San Maximiliano Kolbe ✞

El 14 de agosto la iglesia celebra a San Maximiliano Kolbe, el mártir que ofreció su vida por un padre de familia.  Maximiliano significa “el más importante de la familia”.  San Maximiliano Kolbe nació un 8 de enero de 1894 en la ciudad polaca de Zundska Wola, que en ese momento se encontraba ocupada por Rusia.  Ingresó en el seminario de los Hermanos Menores Conventuales en 1907, y el año 1918 fue ordenado sacerdote en Roma.

Siendo niño realizó una travesura que su mamá le reprochó. Tiempo después, la madre vio que el pequeño Kolbe había cambiado de actitud y que frecuentemente oraba llorando ante un pequeño altar que tenía escondido entre dos roperos.

La madre preocupada le pidió que le contara todo.  Entonces, temblando de emoción y con los ojos llenos de lágrimas le dijo:

- “Mamá, cuando me reprochaste, pedí mucho a la Virgen que me dijera lo que sería de mí.  Lo mismo en la Iglesia, le volví a rogar. Entonces se me apareció la Virgen, teniendo en las manos dos coronas: una blanca y otra roja”.

“La blanca significaba que perseveraría en la pureza y la roja que sería mártir. Contesté que las aceptaba… (las dos).  Entonces la Virgen me miró con dulzura y desapareció”.

Este hecho marcó profundamente la vida de Maximiliano, quien se volvió un gran devoto de la Virgen Inmaculada e ingresó a la Orden de los Franciscanos.

Devoto de la Inmaculada Concepción, pensaba que la Iglesia debía ser militante en su colaboración con la Gracia Divina para el avance de la Fe Católica.  Es así que encendido en el amor a la Madre de Dios fundó la asociación piadosa de la «Milicia de María Inmaculada», que propagó con entusiasmo.

Misionero en el Japón, se esforzó por extender la fe cristiana bajo el auspicio y patrocinio de la misma Virgen Inmaculada.  Después de una vida como misionero y evangelizador en Japón, regresa a Polonia en plena Segunda Guerra Mundial, Kolbe fue detenido por los nazis, es apresado y enviado al campo de concentración de Auschwitz, donde entregó su vida como holocausto de caridad por la libertad de un desconocido, (ocupó el lugar de un prisionero, que era padre de familia), condenado de forma arbitraria a morir de hambre en una celda junto a otras nueve personas.  Durante el mortal e inhumano cautiverio, alentaba a sus compañeros de condena y les animaba a rezar.

Al final de su vida, San Maximiliano Kolbe sin ropa y sin comida, no se rindió y después de 10 días seguía vivo.  Los soldados nazis, sorprendidos, decidieron darle una inyección letal y así matarlo para siempre.

El fraile eligió su brazo izquierdo pero al mismo tiempo levantó su brazo derecho.

Entonces el soldado dijo:

- ¡Baja esa mano!

Y Maximiliano respondió:

- Mientras me matas, yo absuelvo tus pecados. Esta es la belleza del ministerio sacerdotal: el perdón siempre, ¡aunque duela!

Antes de morir, no dejaba de repetir las mismas palabras: "Ama a la Inmaculada", el 14 de agosto de 1941, en el campo de concentración de Auchwitz.

El Papa Pablo VI lo declaró Beato y fue canonizado por San Juan Pablo II, su paisano, quien dijo que “Maximiliano Kolbe hizo como Jesús, no sufrió la muerte sino que donó la vida”.

El 19 de julio de 2016 el Papa Francisco visitó la “celda del hambre” donde fue encerrado San Maximiliano Kolbe hasta el día de su muerte, durante su visita al campo de concentración nazi de Auschwitz, en el tercer día de su viaje apostólico a Polonia para la Jornada Mundial de la Juventud.

San Maximiliano Kolbe puso toda su vida en manos de la Virgen y de él es la oración para entregarse a la Virgen María que podemos orar cuando también celebramos la Asunción:

San Maximiliano Kolbe decía:

“La Inmaculada, ¡ese es nuestro ideal! Acercarse a Ella y asemejarnos a Ella. Dejar que Ella domine nuestro corazón y todo nuestro ser, que Ella viva y obre en nosotros y por nosotros y que Ella misma ame a Dios con nuestro corazón, para pertenecer totalmente a Ella sin condiciones. ¡Ese es nuestro ideal!”

¡San Maximiliano, ruega por nosotros!

 Nancy  A. Sparrow